■日本ハム４－８巨人（２８日、札幌ドーム）

　再び豪快な２発が飛び出した。日本ハムの清宮幸太郎内野手（２３）が２８日、今季２度目となる２打席連続アーチを巨人からマークした。四回、右越えにライナーでの先制５号ソロを放つと、六回にも右翼席中段まで運ぶ完璧な一発で６号ソロを放った。試合は昨季まで在籍した中田翔内野手（３３）の２ランを含む３打点の活躍などで４―８で敗れたが、２万７０００人以上が詰めかけた札幌ドームのファンを大いに沸かせた。

「気持ちいいです。たくさんのファンの中で打てるのは野球選手冥利につきる」

　正義だというホームランで、今季最多２万７２３５人のファンが集まった本拠地を興奮の渦に巻き込んだ。清宮が、５日の楽天戦（札幌ドーム）以来となる今季２度目の２打席連続アーチ。チームが敗れて空砲となったが、大観衆の前でプレーできる喜びをかみしめた。

　「気持ちいいです。デーゲームでたくさんファンの方たちに来ていただいて、その中で打てるのは野球選手冥利（みょうり）につきると思います」

　まずは四回、先頭で迎えた第２打席。相手先発・シューメーカーのツーシームを弾丸ライナーで右翼席に運んだ。「球を動かしてくる投手なので目付を高く、低めはできるだけ手を出さないように」と、高めのボールを仕留めて先制点を叩き出した。

　２発目は２点を追う六回１死から。打った瞬間にそれと分かる打球だった。試合前に新庄監督が林ヘッドコーチを介して「初球の甘めのボールはガンガンいこう」と助言。教えの通り、初球１４４キロ真っすぐを完璧に捉え、右翼席中段に放り込んだ。

　昨季途中まで一塁の定位置を争った先輩とのアーチ競演で、球場を盛り上げた。七回に代打で登場した中田が、貴重な追加点となる適時打をマーク。九回にはだめ押しの２ランを放った。

中田からの「ガリガリやな」発言に〝応戦〟「グラブ違いますよ。守備もうまいっすね」

　前日２７日の練習中には「ガリガリやな」と突っ込まれ、「中田さんが外野用グラブ持っていたのでグラブ違いますよ。守備もうまいっすね」と〝応戦〟。前日は出場機会がなかった中田のここぞの場面での仕事に「やっぱりさすがだなと思いました」と脱帽させられた。

　ここ最近は主に３番で出場。クリーンアップを任され、首脳陣の期待は大きい。ビッグボスにとがめられた走塁ミスなど失敗を糧に、主砲の座を射止めるべく奮闘している。

　「コンスタントに打てるよう波をなくしていきたい。勝たせるバッティングをしたいし、いいところで打てるようにやっていきたい」と決意も新た。次こそは、チームを勝利に導く豪快なアーチを描いてみせる。