▽道アマゴルフ選手権最終日（３１日、千歳・ザ・ノースカントリーＧＣ＝７００３ヤード、パー７２）

　首位と３打差、５位タイでスタートした小村優太（２１、真駒内ＣＣ、福岡・日本経済大４年）が４バーディー、２ボギーの７０。４日間通算２９８で初日４位タイからの逆転初優勝を果たした。最大飛距離３５０ヤードのドライバーと距離感抜群のアプローチを武器に、昨年２位だったリベンジに成功した。上位５人は２８日に開幕する日本アマ選手権（広島ＣＣ八本松Ｃ）の出場権を獲得した。

　最終１８番のパー５。小村優がパーパットを沈めると、ようやく笑みがこぼれた。２位に３打差をつける逆転劇に「最終日、いいゴルフをしてやろうと強気でいきました」と、笑顔で優勝カップを掲げた。

　２番でボギーを叩き、迎えた３１５ヤードの５番パー４。「１オンを狙って、思い切りぶん回した」と、第１打を得意のドライバーでグリーン近くまで運ぶと、第２打をピン側８０センチにつけて楽々バーディー。さらに６番でも連続バーディーとなり、「５番、６番で、取れたのが大きかった」と勢いに乗った。

　オフに鍛えた残り１００ヤード以内のショット精度がスコアを支える。練習の８割をアプローチとパターに費やし、「余裕がどんどんできてきた。その分、ティーショットを大きいクラブで狙った時も、外しても大丈夫」と思うことができ、最大の武器のドライバーがさらに生きるようになった。

　最終１８番は５３６ヤード。第１打を約３００ヤードのビッグドライブで残り２４０ヤードとした。ここで「左の池には絶対に入れたくない」と３番ウッドを抜き、第２打はセイフティーにグリーン右のバンカーへ。ここからのショットを見事一発でピン側に寄せて勝負ありとなった。

　初日から、弟の隼士（真駒内ＣＣ、東北福祉大１年）が首位争いをし、３日目を終えてトップタイ。兄・優太は「自分の弱いところなんですけど、意識がそっちにいきかけていた。何くそ、このやろうって」と苦笑い。２日目までは一緒の車で会場入りしていたが、３日目からは別々の車に。弟はさほど気にしていなかったが、兄は「張り詰めた雰囲気でやらないと頑張れないんで」と、プレーに全集中していた。

　それでも日本アマ初出場の弟と同時出場が決まり、「うれしいです。自分よりうまい部分はたくさんある」と喜ぶ。試合では「当然、負けたくない」と本気でライバル視するが、ゴルフ場を離れれば、仲のいい兄弟であることに変わりはない。

　現在、福岡・日本経済大４年生。プロを目指し、この秋には来季の国内男子ツアーの優先出場権を争う予選会（ＱＴ）が控える。日本アマは過去２度の予選落ちを経験しているが、「今年はそんなことをしていられない。必ず予選突破」と固く誓う。プロへの登竜門と言われる大舞台で爪痕を残し、次のステージへの糧とする。

◆最終日にスコアを落とし、４位で日本アマ選手権初出場を決めた小村隼士（１８、真駒内ＣＣ、東北福祉大１年）　 「トップアマの雰囲気を感じて、しっかり予選突破したい。自分の事で精一杯で兄のことは気にならなかった」