Ｂ１のレバンガ北海道は２日、佐古賢一ヘッドコーチ（ＨＣ、５１）と、２０２２～２３シーズンの契約に合意したことを発表した。２１～２２シーズン、東京五輪男子日本代表のアシスタントコーチ（ＡＣ）の契約を解除までして、就任した大物ＨＣ。２年目の新シーズン、さらなる飛躍が期待される。

４季連続東地区最下位から今季９位に浮上

　〝ミスターバスケット〟が、新シーズンも北海道で指揮を執る。今季、土台つくりをテーマに選手たちを鼓舞してきた指揮官。５月８日のリーグ最終戦で、続投要請の方針を固めていたチームにとっても、そして北海道のファンにとっても、うれしい決断だ。

　佐古ＨＣはクラブを通じて「新シーズンもレバンガ北海道のヘッドコーチとして戦うことができることに、感謝と喜びを感じています」とコメント。加えて「ファン・ブースターの皆さま、そして選手たちと一緒に、チャンピオンになるための階段を登る挑戦に、精いっぱい、挑みたいと思います」と頼もしい言葉を続けた。

　チームは昨季のリーグ戦、２１勝３５敗の東地区９位で終えた。それまで４季連続だった最下位を抜けだし、宇都宮はじめ上位のチームにも勝利を収めるなど、可能性を感じさせる戦いを演じた。

　佐古体制２年目に対し折茂武彦代表（５２）も、クラブを通じ続投決断の喜びをコメント。そして「日本一になるために、戦う集団としてまた１歩進むためのシーズンになると思います」と期待を込めた。

　すでに今季のＢ１得点王、ＰＦ／Ｃショーン・ロング（２９）、ＰＧ橋本竜馬（３４）、ＰＧ寺園脩斗（２７）ら、核となる選手も新シーズンへ向けての契約を済ませている。チームは進化した姿を新シーズンで見せてくれるはずだ。