北海道コンサドーレ札幌は４日、ルヴァン杯プレーオフステージ第１戦の広島戦（札幌ドーム）に臨む。直近のリーグ戦で２戦合計１０失点を喫している札幌。公式戦３戦連続の先発が確実なＧＫ中野小次郎（２３）は堅守を取り戻し、勝利に貢献することを宣言した。勝って４年連続の準々決勝進出に王手をかける。

４日ホーム広島戦　「何が何でも０点に抑えたい」

　汚名返上だ。菅野、大谷が離脱中で３度巡ってきた先発のチャンス。ホームアンドアウェーの短期決戦に向け、中野は「ＧＫとしては失点しないことが大事。０点でいけば、２戦目のアドバンテージになる。やってやろうと。何が何でも０点に抑えたい」と悲壮感すら漂わせ、言い切った。

　それもそのはずだ。１年２カ月ぶりのリーグ戦先発となった５月２５日の柏戦（札幌ドーム）。サポーターの前で６失点を喫し、試合後に涙した。気持ちの切り替えがうまくいかないまま、中３日で迎えたアウェー神戸戦では４失点。「悔しいというより、ふがいない」と自らを責めた。

指揮官や先輩の言葉で気持ち楽に

　指揮官と先輩の言葉で気持ちが和らいだ。２日の練習前に行われたミーティングで、ペトロビッチ監督は「若手のミスはベテランがカバーしてほしい」と発した。さらに紅白戦ではＭＦ宮沢とＤＦ福森から「ビルドアップの立ち位置をもっと前に取って」などとアドバイスを受けた。コミュニケーションもしっかりと取れ、「気持ちが楽になった」と前を向いた。

　チームは決勝に進出した１９年から３年連続でプレーオフステージを突破している。「ダメだったら、第一線では戦っていけないと毎試合、覚悟してプレーしている。正直、そろそろ勝ちたい」。身長２メートルを誇る長身ＧＫが本領を発揮し、ゴールを死守する。