■男子ゴルフ・ＡＮＡオープン第３日（１８日、札幌ゴルフ倶楽部輪厚コース、７０６３ヤード、パー７２）

首位と２打差３位タイで出た幕別出身の植竹勇太（２５、セガサミーホールディングス）が４バーディーの６８。時折雨が激しく降りつける中、２日続けてノーボギーと安定したプレーで首位と３打差で順位をキープした。最終日は３０年ぶりの道勢地元Ｖとなる逆転初優勝を目指すことになる。同じく３位タイで出た江別出身の片岡尚之（２３、フリー）は、スコアを伸ばすことができず、２３位タイに後退した。

　今年３月に結婚したプロ４年目の植竹が、自身過去最高の３位タイで最終日を迎える。「勝ちたい！　冷静にバーディーを狙って、攻めるところは攻めて、優勝を狙いたい」と、攻撃的なゴルフで頂点だけを見据える。
　フェアウエーウッドが冴えた。２週前の試合から調子を上げ、「ピンを狙えるようになった」。２３０ヤードの８番（パー３）ではティーショットがピンを直撃。２メートルのバーディーパットを決め、一時は首位に浮上した。さらに２３４ヤードの１１番（パー３）でも第１打をカップ５０センチに付けるスーパーショット。トータル１２アンダーまでスコアを伸ばした。
　東北福祉大の２学年後輩の片岡が、５月のツアーで初優勝。植竹は首位タイで迎えた最終ホールで痛恨のボギーを叩き、１打差の２位タイとなった。ワンツーフィニッシュとはなったが、後輩の初優勝を見届けることなく、ロッカールームで悔しさをはき出していた。
　あれから４カ月。１７日の２日目には、自己最少の６６をマークするなど着実に実力を付けてきた。「地元で初優勝ができたら最高」。新婚の２５歳が、ツアー出場１６試合目で、歴代チャンピオンに名を連ねる。（西川薫）