■ルヴァン杯ＰＯ第２戦 札幌１－１広島（１１日、エディオンスタジアム広島）

　４年連続の８強ならず―。北海道コンサドーレ札幌は１１日、アウェーで広島とのプレーオフステージ第２戦に臨み、１―１のドロー。前半３４分、ＤＦ西大伍（３４）の右サイドからのクロスを、ＭＦ青木亮太（２６）がペナルティーエリア内から豪快に先制弾を決めたが、後半４２分に同点に追い付かれた。２戦合計は１―４となり、準々決勝進出は果たせなかった。

「逆転してプライムステージへ進みたかった」疲労蓄積で後半失速

　奇跡の逆転劇は起こせなかった。ＭＦ青木は「逆転してプライムステージへ進みたかった。前半みたいに押し込めれば良かった」と、疲労の蓄積でパフォーマンスが落ちた後半を悔やんだ。

　一時は逆転突破も、射程圏に捉えたかに思われた。ＤＦ西が３トップの右シャドーで先発。右ＷＢの金子とポジションを入れ替わった前半３４分に、右サイドから左足で鋭いボールをゴール前へ送った。青木は「ボールに触って後ろにこぼれてきそうだった」。冷静に胸でワントラップすると、強烈なボレーを叩き込んだ。

　チームにとって明るい材料がある。８日の天皇杯で１２０分フル出場したＦＷ興梠は、次節の川崎戦でリーグ戦出場のめどが立った。２カ月以上時間を要しただけに、期待値は大きい。その他の離脱者も、徐々に復帰の可能性が高い。

　青木も公式戦２戦連発と上昇気配なだけに負けてはいられない。「リーグ戦も天皇杯もあるので、しっかりと得点できるように意識してやっていきたい」。ルヴァン杯は敗れたが、へこんでいる時間はない。シーズン後半戦へ、青木もチームも切り替えていくしかない。