選手はキャンプから見違えた姿に

　猛打爆発、見事にハマったサインプレー、ロースコアの逃げ切り…。収穫だらけの交流戦が終わった。結果は８勝１０敗の８位。だが、キャンプから見違えた選手たちの姿がグラウンドに存在していた。

　絶大な影響力を持つビッグボス。シーズン開幕を前に今季を「トライアウト」と表現していた。それは自身に対しての「試し」も含まれていたのだろう。一つのサインに選手はどう化学反応を起こすのか。リスクを冒し、どこまでチャレンジすべきか。

　選手たちは交流戦で、たくましいほどに応えてくれた。奇襲とも取れるサインに「準備はできていた」と口を揃え出した。背表紙に「ＢＩＧＢＯＳＳファイターズ」と書かれた辞書を携える選手たち。一人一人が必須箇所に付箋を貼り、瞬時に適材適所なページに指を入れて開けるまでに成長した。

ワクワク「次は何を見せてくれる？」

　ひらめき重視と思われがちな新庄監督の采配だが、実は傾向と対策を吟味した上で、緻密な準備から導き出された一手ばかりだ。

　天才野球人・新庄剛志は秀才であり、努力家。ベンチで遠くを見つめ、思いを巡らせる姿を目にするたび「何を考えているんだ？」「次は何を見せてくれる？」とワクワクする。さあ、リーグ戦が再開する。（本紙評論家）