大海が戻ってくる！ 右すねに打球が直撃して出場選手登録から外れている日本ハムの伊藤大海投手（２４）が１８日のロッテ戦（札幌ドーム）で復帰登板を果たす。新庄剛志監督（５０）が、１７日の同戦（同）の先発を上沢直之投手（２８）、翌１８日を伊藤に託すことを明かした。リーグ戦再開カードで２枚看板を投入し、最下位からの巻き返しを図る。

打球直撃から２週間　ビッグボス「全然大丈夫って言っていた」

　チームトップの５勝を挙げている頼れる男が、先発マウンドに帰ってくる。前回登板で打球を右すねに受けて離脱していた伊藤が、約２週間ぶりの登板に臨む。

　１７日に再開するリーグ戦、ロッテ戦の先発について、新庄ビッグボスは「（初戦から）上沢君、伊藤君」と明言。６日に出場選手登録を外れた右腕の状態について「大丈夫。いろんな動きを試して、全然大丈夫って言っていた」とゴーサインを出した。

　伊藤は２日の広島戦（マツダ）の三回に、打球が右すね外側に直撃。治療後に自ら志願して続投したが、制球がつかなくなり、五回途中２失点で降板していた。

　重傷ではない様子だったが、万全を期すため、出場選手登録を抹消。１軍に帯同しながら、切り返しの動作で患部の状態を確認するなど調整を続けていた。１５日はブルペンで投球練習を行い、最終チェックをしたとみられる。

　勝ち頭の戦列復帰は、巻き返しを期すチームにとって追い風となりそうだ。伊藤は先発ローテーションの一角として、ここまで１１試合に登板し、５勝４敗１ホールド、防御率３.１３。５月１３日のソフトバンク戦（札幌ドーム）では完封勝利を挙げるなど〝２年目のジンクス〟を感じさせない活躍を見せている。

５位ロッテと３.５ゲーム差　３連勝で巻き返す

　チームも上り調子だ。交流戦は８勝１０敗の８位に終わったが、最後のカードは中日相手に３連勝でフィニッシュ。５位のロッテとは３.５ゲーム差につけており、最下位脱出に向けて、カード初戦は好調の上沢を立てる。

　前回登板した１０日の中日戦（札幌ドーム）では、白星こそつかなかったものの、９回１失点と好投。今季初勝利を挙げた５月７日の西武戦（ベルーナドーム）以降、自身４連勝中のエースが先陣を切る。

　リーグ戦が再開して最初のカードで上沢、伊藤と先発の柱を担う２投手を惜しみなく投入。必勝ローテーションを組み、同じリーグのライバルを迎え撃つ。