雪印メグミルクスキー部は、１６日に札幌・宮の森ジャンプ競技場で公開練習を行った。原田雅彦総監督（５４）率いる新生雪印。２０１４年のソチ五輪で団体銅メダルを獲得し、昨季限りで現役を引退した伊東大貴（３６）がコーチに就任した。４月から指導に当たっている新コーチは選手たちを全力でサポートし、世界の舞台へと導いていくことを誓った。

選手たちの意識変化を狙う

　伊東コーチは指導者としての立場に「まだ違和感がある。居場所がない」とおどける。それでも選手ファーストを貫く。現役時代に海外で経験したジャンプを意識する陸上トレーニングを取り入れるなど、早くも手腕を振るっている。

　「効果が出るかはまだ分からないけど、いつもと違うことをするだけで意識が変わる」とチームに提案した。コーチとしてのスタンスも心得ている。「試合に臨むのは選手自身。押しつけるのは良くない」。常々、選手の体調とタイミングを見極めてアドバイスする。

　佐藤幸椰（２７）や小林潤志郎（３１）はＷ杯の常連。しかし、伊東コーチは「下の選手たち（のレベル）をどうにか上げたい」と意気込む。昨季、優勝がなかったチームの底上げを目指す。

　統括する原田総監督も世界のトップジャンパーだった伊東コーチに「経験を生かして『ジャンプというのはこういうものだ』というのを若手に伝えてほしい」と期待を寄せた。新生雪印メグミルクスキー部は、全員が４年後のミラノ・コルティナダンペッツォ五輪を見据えている。