リーグ前半戦の１７試合を終えて、札幌は順位こそ１１位だが、Ｊ２降格圏の１７位・湘南まではわずか勝ち点４差である。失点３１、得失点差がマイナス１４は、ともにリーグワースト。数字が示す通り、失点を減らしていかないと残留争いに巻き込まれる可能性が高い。

　王者・川崎との試合（１８日）は、途中まで２度のリードを奪い、２―２と頑張った札幌。ルヴァン杯の広島戦（１１日）に続き、悪くはなかったゲームだったと思う。

　５失点したので、本当は甘い言葉をかけてはいけないのだが、けがから復帰したＦＷ興梠が先発でプレーしてくれたことも私が安堵した要因だ。

　ただ、まだまだコンディション的には物足りず、ゲームをこなしていく必要があるだろう。ＭＦ青木が公式戦３戦連発と気を吐いてくれているが、ＭＦ金子をシャドーで使えないのが痛いところ。興梠がまだ本調子ではないので、金子の怖さを見せないとなかなか点は取れないのだ。

　きょうは天皇杯の３回戦である甲府戦。２回戦は桐蔭横浜大に冷や汗どころか土俵際まで追い詰められた。格下と戦う難しさを痛感させられたが、今回も違った意味で大変だと思う。

　甲府はＪ２だが力のあるチームで、格下と思ってはいけない。札幌は主力組を出して本気でいかないと倒せない相手だ。しかし、リーグ戦があるので甲府戦に出るメンバーは控え組となるはず。日曜のＧ大阪戦（２６日）をにらんでバランスのとれた選考が必須だ。

　天皇杯を勝ち上がりたいなら、主力に無理をさせることが今の札幌には必要だろう。（本紙評論家）