■日本ハム０－３楽天（２１日、秋田）

七回同点機も３球で見逃し三振「１球１球いい球しか来ない」

　一流の投手を相手に、手も足も出なかった。ドラフト２位の有薗直輝内野手（１９）が、今季チームの高卒新人一番乗りで１軍昇格を果たし、即デビュー。「９番・ＤＨ」で先発し３打席に立ったが、３三振に終わった。

　地元のスター・吉田が登板し、秋田のスタンドは超満員。「結構、緊張しました」とドキドキだった。記念すべきプロ初打席は楽天のエース・則本と対峙し、空振り三振。３点を追う七回の第３打席は、２死一、二塁と本塁打で同点の好機だったが、左腕・鈴木翔の１５０キロ外角直球に手が出ず、３球で見逃し三振に倒れた。

　２軍では３１試合に出場し、打率.２７４、２本塁打、１１打点。１８日の楽天戦で約３カ月ぶりの本塁打を放つなど調子を上げ、初昇格をつかんだ。だが、１軍のレベルは想像以上だった。「１球１球いい球しか来ない。（２軍とは）違います」と脱帽するしかなかった。

ビッグボス今後に期待「（三振デビューは）長嶋監督も。これからです」

　ベンチで見守ったビッグボスは「緊張していたかな。振りがちょっと大きいというか、見極めがあまりできていなかった」とコメント。「そりゃ硬くなりますよね。３三振かな？ （元巨人の）長嶋茂雄監督も３三振デビュー（実際は４三振）。これからですよ」と、同じ右打ち三塁手の〝ミスタープロ野球〟を引き合いに出し、今後の飛躍に期待を寄せた。

　リベンジの機会は、これから何度でも訪れる。試合後、有薗は「すごいいい経験になったと思います。次もし出る機会があったら、２軍でやってきた気持ちを忘れず、やっていきたいです」と気合を入れ直した。本塁打王を将来の目標に掲げる１９歳。屈辱の３三振デビューを、伝説の始まりにしてみせる。