■日本ハム４ー５ロッテ（６日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

納得の一振り「真っすぐを一発で捉えられた」

　打った瞬間に本塁打を確信した。「７番・一塁」で先発した清宮幸太郎内野手（２３）が２試合ぶりの一発を放ち、キャリア初の２桁弾に王手をかけた。

　先頭で迎えた三回、２ボールからロッテの先発左腕・ロメロが投じた１４６キロ直球を完璧に捉えた。大きなフォロースルーに乗せた打球は右翼席に一直線。同点に追いつく９号ソロを「真っすぐを一発で捉えられた。有利なカウントだったし、しっかり捉えられた」と振り返った。

　五回の第２打席でも右翼への二塁打を放つなど、内容のあるバッティングを見せていただけに、１点を追う九回の好機で凡退したことが悔やまれる。１死二塁でロッテ・益田のシンカーを打ち上げ、平凡な中飛に終わった。アウトになった後も、悔しそうな表情でしばらく中堅方向を見つめた。「きょうはそこっす。最後打ちたかったです。めちゃめちゃ悔しかった。打ち損じた」

　交流戦は打率.３２３と好調だったが、リーグ再開後はバットが湿った。自身の感覚と日々の体調をうまくかみ合わせる難しさに直面。「同じような感覚でも全然違う動きだったりするので、そこが難しいですね。擦り合わせていくっていうのが大変」と悪戦苦闘の日々を送っている。

　新庄監督は「（清宮は）良かったですね。左ピッチャーで。タイミングはばっちりでしたよね。（五回の）ツーベースも。いい感じのスイングでしたね」と評価した。

求められる得点圏での勝負強さ

　あとは本人も痛感している得点圏での打席だ。金子野手総合兼打撃コーチは「性格の問題」と指摘するが、自身でその壁を乗り越えないといけない。「ああいうところで打てるようなバッターにならないといけない」と清宮。頼れるスラッガーとなるために、歩みを止めるわけにはいかない。

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