▽全国高校野球選手権北北海道大会 １回戦 旭大高５－０帯緑陽 （１４日、旭川スタルヒン）

散発４安打０封　打っては２点二塁打

　北大会が開幕し、１回戦３試合が行われた。昨夏４強の旭大高は５―０で帯緑陽に勝利。先発した最速１４３キロ右腕の山保亮太投手（３年）が７回１４奪三振。被安打４も、得点圏に一度も走者を許さない完璧な投球内容で北大会５０勝に貢献した。

「旭大にふさわしい終わり方をしたい。甲子園で勝って校歌歌う」

　最速１４３キロ右腕の山保が、道大会初のマウンドで身長１８４センチのスラリと伸びたリーチから繰り出す直球を武器に衝撃の三振ショーを披露した。「きょうが特別良かったわけではない。いつも通り。ストライク先行で投げた結果で、三振を狙ったわけではない」と、涼しげな表情で振り返った。

　立ち上がり、２者連続で空振り三振に仕留めると、二回１死から４者連続、四回には３者連続。降板した七回までのアウト２１個のうち、３分の２を三振が占めた。「球数を多くしたくないから初球から打ってもらおうと。春は勝負どころでボールになる球が多かった。試合がつくれるようになった」と胸を張った。投げた９５球中、８割を直球で勝負した。

　昨秋に背番号１０でベンチ入り。今年４月、「投げていないときは野手でチームに貢献できたら」と自ら両立を志願。ブルペン入りは週２度に減ったが、しっかりと両立している。春はエースナンバー１番も夏は７番。背番号に関しては「何もない」と一切、気にしない。この日の試合も、八回から左翼の守備に入り、その裏には２死二、三塁から２点二塁打を放つなど投打で活躍した。

　来春、系列の旭大が市立化することに伴い、現校名では最後の夏となる見込みだ。「歴史があって、プライドも背負っている。最後、旭大にふさわしい終わり方をしたいので、甲子園で絶対に勝って、校歌を歌いたい」。この夏、３年ぶり１０度目の頂点へ、一気に駆け上がる。