■日本ハム６ー０楽天（１４日、静岡）

腰痛から復帰し３週間ぶりの登板

　蒸し暑さを吹き飛ばすような快投だった。腰痛から復帰した加藤貴之投手（３０）が６月２２日楽天戦以来の先発に臨んだ。復帰登板の相手も楽天。７回５安打無失点の好投を見せ、約１カ月ぶりとなる４勝目を手にした。

　頼れる左腕が帰ってきた。久しぶりの１軍マウンド。いつもとは違う緊張感に包まれたが「楽しく投げられたかなと思います」と納得の表情を見せた。走者を許しても動じずに、淡々と投げる姿は離脱前と変わらなかった。早いテンポでスイスイと７回を投げきり、二塁すら踏ませない抜群の投球を披露した。

ＱＳ率８５.７％リーグ屈指の安定感

　今季は１４試合に先発し、１２度のクオリティー・スタート（ＱＳ、６回以上を投げ自責３以下）達成は、オリックスの山本と並びリーグトップの数字だ。さらに、ＱＳ率８５.７％は堂々のリーグナンバーワンと屈指の安定感を誇っている。

　今季、好投が続いている要因を女房役の宇佐見は「投げるところを間違えない。フォアボールが少ないので、カウント負けしないでピッチャー有利の状態で進められている」と語る。加藤も「一球一球、しっかりと宇佐見のサインを信じて投げる」と信頼を置いている。

野菜スティックがマイブーム

　好調な左腕には今、ハマっているものがある。コンビニに売っている「野菜スティック」だ。「マヨネーズ付いてるやつ。あれ、おいしいなと思いました。あれ最近好きっす」と笑う。すでにセブンイレブン、ローソン、ファミリーマートの「野菜スティック」を食べ比べており「セブンイレブンがおいしかったです」とニンマリ。コロナ禍で行動も制限される中、加藤なりに楽しみを見つけているようだ。

　好調な投手陣が６連勝を支えている。加藤は「ポンセもそうですし、池田も上沢も大海（伊藤）もみんな頑張ってますし、中継ぎもみんな頑張ってます。一人一人が１つの勝ちに向かっていけている。それは本当にいいこと」とうなずいた。加藤も負けじと、左のエースとしての風格を感じさせる投球だった。