７連勝に導く―。日本ハムの上沢直之投手（２８）が、１６日の西武戦に先発登板する。チームは６連勝中で状態は良い。西武も首位・ソフトバンクとゲーム差なしと好調だ。「どこでも点を取れる雰囲気があるので、そこは気を付けないといけない」と山賊打線に細心の注意を払う。

好調西武打線に細心の注意「一発、つながりも警戒しないと」

　この良い流れを途切れさせるわけにはいかない。６連勝中はすべて２失点以下と投手陣がチームをもり立てている。上沢も「先発ピッチャーが試合をつくれれば、勝てる試合ができる」と手応えを感じているようだ。

　前回のソフトバンク戦では７回１／３を２失点。今季初めて１３０球以上（１３３球）を投じた。「しっかり休んで、トレーナーの人に診てもらったので、治療もしっかりできて大丈夫かな」。この１週間でケアにも時間を費やしており、体力面での不安はない。

　相手の西武打線も好調だ。「いろいろなところからつながって、さまざまな人が（走者を）返せる状況になってきている」と分析。「一発も警戒しながら、つながりも警戒しないといけないので神経を使う」と気を引き締めた。上り調子の西武を叩いて、さらに勢いを加速させる。