▽全国高校野球選手権北北海道大会１回戦　旭東４ー１旭明成（１５日、旭川スタルヒン）

　１回戦３試合が行われ、２年連続２０度目出場の旭東が４―１で旭明成に勝利。七回に今津慶介主将（３年）が先制打を放つなど、４連打で一挙４得点し、２２年ぶり＆２１世紀初の１勝を挙げた。

４連敗中の旭明成に雪辱「勝たないと甲子園に行けない」

　創部１２０年目の進学校・旭東が〝カリスマ主将〟活躍で８強進出だ。０―０の七回２死三塁。打席に立った今津は「ああいう場面で打つために練習している。自信はありました」と先制の左前打。均衡を破り、勝利を引き寄せた。

　昨秋、今春と練習試合を含めて４連敗中の旭明成にリベンジを果たした。「旭明成に勝たないと甲子園には行けないと、ずっとやってきた。練習量は私立のヤツにも負けないっていう自信もあった」と胸を張った。

　道大会初先発の窪田航樹投手（３年）を、遊撃手の今津らバックが無失策でもり立てた。一回、「何となくですけど、捕手が遠く感じた」と窪田。３四球で雰囲気にのまれかけたが、今津が遊撃の位置から、ことあるごとに声掛けしてきた。窪田は「チームでも一番熱い、一番信頼している。すごいカリスマ性があって、一番好きな人。自然と彼の周りに人がいる」。無失点で切り抜け、リズムを取り戻した。

　今津の売りは「絶対的な自信」。父は現旭川市長の寛介氏（４５）で旭龍谷高で内野手だった。祖父は元国会議員。その背中を見て育った今津は、高校まで全ての所属チームで主将を務めた。旭東でも「チームを引っ張っていく自信はあった」と自ら立候補したほどだ。

　２２年ぶりの勝利も、目線は、はるか遠くを見据える。昭和の時代に、南北分離前を含む夏の道大会で５度の準優勝を誇る旭東だが、「甲子園に行かないと、皆さんの記憶には残らない」ときっぱり。旭東が地元開催のトーナメントを駆け上がる。