■日本ハム１－０西武（１６日、札幌ドーム）

近藤のヘッスラ、エース上沢の力投に燃えた！光成から３安打

　４番が燃えていた。エース上沢の力投や、直前の近藤のヘッドスライディングに奮い立った。０―０の六回１死二塁。すでに２安打をマークしていた野村佑希内野手（２２）が中越え適時二塁打を放ち、虎の子の１点を奪った。７連勝を引き寄せた打の主役は「ファンの声援で、打球がプラス１０メートル伸びてくれました。越えてくれて良かったです」と２万５０００人の応援に感謝した。

　相手バッテリーの思惑を上回った。打席ごとに工夫して攻めてきたが、勝負球の直球、フォーク、カットボールを次々に粉砕。３打席連続で中堅方向に強い打球をはじき返した。今季、西武先発の高橋とは好相性で、５月２０日の対戦でも３安打を記録していた。

エースの白星にホッ「いつもミスとかをカバーしてもらっているので…」

　３割に迫る高打率を残し、打線の核になっている。ただ、１カ月半ほど前、ビッグボスから捕手への仰天コンバート案を提示されていた。「いや、ビックリ１００（％）ですよ」と本人も寝耳に水の構想。サードで一流を目指してきただけに「まだ分からないので…ノーコメントで」と困惑気味だが、試合では集中し、快音を響かせている。

　右足を負傷しながらも、八回途中まで投げた上沢には白星がついた。野村は「いつも僕のミスとかをカバーしてもらっているので、少しですけど（恩を）返せて良かった」と安堵した。ひたむきにバットを振り続けてきた４年目内野手は、頼もしく、主砲への階段を上っている。