■日本ハム１ー０西武（１６日、札幌ドーム）

新庄BIGBOSS 球団新人監督最多記録タイ

　日本ハムがエースと４番の活躍で３年ぶりの７連勝を飾った。１６日、札幌ドームで西武と対戦し、１―０と快勝。先発した上沢直之投手（２８）が粘りの投球で７回１／３を無失点に封じた。打球が右足を直撃するアクシデントも乗り越え、６勝目を手にした。新庄剛志監督（５０）は、東映フライヤーズ時代の１９５６年に岩本義行監督がマークした球団の新人監督連勝記録に肩を並べた。

　最後に見せた〝おとこ気〟が白星をたぐり寄せた。先発した上沢が西武打線を７回１／３無失点に封じ、１―０の最少点差を守り切った。「それなりにまとまって投げられたかな」と今季６勝目の投球を振り返った。

打球が右足つま先付近直撃

　エースとして、簡単にマウンドを譲るわけにはいかなかった。１点リードの七回１死二塁、アクシデントが襲った。ジャンセンの放った強烈なゴロが右足つま先付近に直撃（記録は投手への強襲内野安打）。治療のため、ベンチ裏に退いた。

　しかし、一、三塁に走者を残したまま降板するという選択肢は、みじんもなかった。「『大丈夫、いけます』と言って、普通に投げました。あそこで代わって、あんな場面で投げさせられるピッチャーは、たまったもんじゃないでしょうし」。大黒柱の意地が垣間見えた瞬間だ。

　「めちゃめちゃ痛いです。痛くない投げ方を探しながら投げてました」というエース右腕の気合が、山賊打線をのみ込んだ。その後、１死二、三塁となったが、山田を二直併殺に仕留め、七回もスコアボードに「０」を刻んだ。

　上沢は右拳を握り、大きくほえた。続く八回もマウンドに上がり、先頭の鈴木を打ち取ったところでお役御免。１１７球の力投で、チームに３年ぶりの７連勝を呼び込んだ。

「やばいっす。超痛いっす」降板後に病院直行

　痛みに耐えて、先発投手の役割を全うした。試合後は松葉づえをつき、球団関係者に「やばいっす。超痛いっす。ワンチャン（もしかしたら、の意味）折れてるっす」とこぼし、そのまま札幌市内の病院に向かった。検査結果は１７日にも判明する見込みだ。

　新庄監督は球団の新人監督記録に並ぶ７連勝を達成。魂のこもった投球で、一番の立役者となった上沢は「一つでも多く連勝を伸ばしたいと思ったので、こういう結果になって良かったと思います」と素直に喜んだ。８連勝、９連勝、さらなる快進撃を目指す上で、エースの〝奮投〟は確実に力になるはずだ。