■全道高校ラグビー南・北選手権第１日 （２２日、北斗市運動公園フットボール場）

　南北１回戦８試合が行われ、北大会では５年ぶりに出場してきた湧別が４０―０で中標津に勝利。１９８５年（昭和６０年）以来、３６年ぶりに全道１勝を挙げた。前半６分にナンバー８の工藤汐夢叶（しゅの）主将（３年）が先制のトライを挙げるなどハットトリックの大活躍を見せた。北見北斗の選手として花園出場の経験がある小堀大輔監督（３６）の指導の下、実を結んだ。

　大きな大きな復活だ。花園８度出場の強豪相手に完封勝ち。湧別フィフティーンは「ヨッシャー」と雄たけびを上げた。監督歴６年目の小堀監督は全道初勝利に「感極まってしまって」と男泣きした。
　快進撃の中心はナンバー８の工藤だ。中央付近から何度も相手守備陣を突破。１７８センチ、６９キロと細身だが「止まってプレーしちゃうと体重負けするので」と、自分から相手に向かっていって体を当てにいき、３トライをマーク。「すごくうれしいです」と笑みを浮かべた。
　さらにバスケットボール部を引退した松野斐比希（ひびき、３年）が自ら入部を希望。「ルールもよくわからない。持ったらゴールに向かっていくだけだった」。たった２カ月の練習で、全道でも１トライを奪うまでに成長した。
　１９５３年学校創立と同時に創部。現在、生徒数は１２８人で、ラグビー部は２、３年生で１９人。全員が高校から競技を始めた。同校で監督キャリアをスタートさせた指揮官だったが、赴任当時の部員は１０人。「廃部になるんじゃないかと言われていた」と振り返る。小堀監督が校長に直談判して積極的な部員募集を始めた。地域あげての協力態勢が実を結び、年々少しずつ部員が集まるようになっていった。
　４強進出は同校の過去最高タイ。工藤主将は「歴史をつくりたい」ときっぱり。まだまだ勝ち進む。選手たちは無欲で次戦に挑む。（西川薫）

　■北見北斗はラストプレーで小久保が劇的逆転トライ

　○…劇的な逆転勝利で２年ぶりに準決勝に駒を進めた。０―３で迎えた後半ロスタイム。ラストプレーで、最後は相手ゴールライン前の密集からプロップ小久保知樹（２年）が値千金のトライ。「時間もない中で必死で、決まったときには何も考えられなかった」と目は真っ赤。次戦は支部予選決勝で０―３１で敗れた遠軽。小久保は「勝ちます」。昨年、コロナの影響で出場辞退した先輩の思いと共に戦う。