■日本ハム１－５西武（１８日、札幌ドーム）

　敗戦の中にも光はある。それをＢＩＧＢＯＳＳも求めているはずだ。この日の試合で言うならば、井口と北浦だろう。

　井口は久しぶりすぎる１軍登板で２回をパーフェクト。もう、四の五の言っていられない。たとえボールの回転がぐちゃぐちゃだろうが、スピードが遅かろうが、結果がすべて。仕留める意思があるかどうか。それがあった。マウンドに立った瞬間から鬼の形相で、ねじ伏せにいった。

　指揮官が明言したメンバーの固定は野手に限ったものではない。ここまでの戦いで、場面ごとに起用したい投手は固まりつつあるはずだ。それを理解しての井口の投球だった。

　北浦も立場は変わらない。猛アピールが必要だ。前日に今季初登板し、回またぎで１回２／３を無失点。連投のマウンドで１回を３者凡退に抑えた。体はバキバキだっただろうが、そんなことは言っていられない。１９日からはオリックス３連戦。「オールスターまで全部投げます！」と宣言するぐらいの気概を見せてもらいたい。

　先発の池田は、もったいなかった。強いボール（直球中心）で１巡目を無安打に封じたが、２巡目から小技（変化球中心）に走ろうとしていた。バッテリーの配球が裏目に出た。次回登板に向けた首脳陣の指示は明白だろう。「先を計算せず、飛ばしていけ！」と。（本紙評論家）