■日本ハム３－５オリックス（２２日、京セラドーム）

　またも１０勝お預け―。日本ハムは２２日、オリックスと対戦し、３―５で逆転負けした。２桁勝利に王手をかけていた道産子ルーキー右腕の伊藤大海投手（２４）が六回まで無失点投球を続けたが、七回に落とし穴が待っていた。先頭から３連打を浴び、その後１点を失って、なおも１死満塁となった場面で無念の降板。３番手の鈴木健矢投手（２３）が逆転の走者一掃３点三塁打を浴びるなど、リリーフ陣も踏ん張れなかった。

　快勝ペースが、たった１イニングで一転した。３点リードの七回、先発の伊藤が１死満塁から伏見の左前適時打で１点を返されたところで、栗山監督は交代を決断した。まずは宮西を投入。百戦錬磨の左腕は１点を与える形となったが、冷静に１番・福田を遊ゴロに仕留めた。しかし、続く宗に四球を許したのが痛恨だった。
　なおも１点リードの２死満塁。打席には３番・紅林。この日のヤマ場を迎えた場面でマウンドに送ったのは横手右腕の鈴木健だった。指揮官は「あそこの（場面で）、右の強いバッターに投げなきゃ、いる意味ない」。登板６試合連続無失点中の２年目右腕に託したが、右中間を破られる走者一掃の逆転三塁打を浴び、継投は裏目に出た。２位・オリックスとのカード初戦は悔しい逆転負けとなった。
　チーム防御率３・４７はリーグ２位と安定しているが、奮闘してきた投手陣にも疲労が見え始めた。開幕から先発ローテーションで回り続けている伊藤はもちろん、今季から加入した池田も同様だ。ここまで１軍１６試合に先発しているが、この日は２軍ヤクルト戦でリリーフ登板。４回９失点と炎上した。
　来日後、最多となる３８試合に登板しているＢ・ロドリゲスも前日２１日に出場選手登録を抹消された。栗山監督が「人生で初めて、こんなに登板数をこなして。１０日間しかあげられないからね、とロド（Ｂ・ロドリゲス）には言った」と休息を与えた。
　主に八回を担ってきた助っ人右腕の不在は大きく、この日の継投にも影響した。伊藤の降板時を振り返った指揮官は「堀が後ろ（八回）に下がっているので、左で宮西か上原か、というところ。さすがに先発やってた上原に、あそこの状況で酷かなと思って。あそこで何かできるのは宮西しかいない」と説明した。
　シーズンも最終盤に突入。東京五輪による１カ月の中断期間があったとはいえ、疲れはピークに達しているはずだ。今こそ、この日登板した鈴木健や、きょう２３日に先発する立野など“新鮮力”の躍動が求められる。（十島功）