■プロ野球フレッシュオールスターゲーム２０２２　全イ７－４全ウ（２３日、長崎）

日本ハムのドラフト１位・達孝太投手（１８）が２３日、「プロ野球フレッシュオールスターゲーム２０２２」（長崎）に出場した。イースタン・リーグ選抜（全イ）の先発を任され、１回１失点。ウエスタン・リーグ選抜（全ウ）の遠藤成内野手（２０、阪神）に先頭打者アーチを許したが、２三振を奪って大器の片鱗を見せた。試合は全イが７―４でサヨナラ勝ちした。

フォーク冴えた「３アウトのうちの２つを三振。大きな収穫」

　らしさが詰まった１７球だった。まさかの〝先頭打者被弾〟にも、クールなドラ１右腕は動じない。新人離れした強心臓ぶりを存分に発揮し、その後を３人でピシャリと抑えた。

　初のフレッシュ球宴で堂々と先発の大役を全うした達は「ホームランは普通に、打たれたなって感じ。勝負の中ではつきもの。引きずらずにいつも通り投げました」と涼しい顔で振り返った。

　先頭の遠藤には２球目の直球を捉えられたが、すぐに気持ちを切り替えた。続く渡部（オリックス）からフォークで空振り三振を奪うと、福元（中日）は左飛に仕留め、最後は正木（ソフトバンク）を再びフォークで空振り三振。「１２球団の選手が集まった大きな試合で、３アウトのうちの２つを三振で取れた。今後につながる大きな収穫だった」と笑った。

コロナから３週間ぶりの実戦復帰「もっともっと状態が上がってくる」

　２日に行ったＰＣＲ検査で新型コロナウイルスの陽性判定を受けた。幸い症状はなく、隔離期間中は部屋にダンベルを持ち込むなど、体力強化に励んできた。この日、約３週間ぶりの実戦復帰を果たし「復帰戦にしては上々。これから、もっともっと状態が上がってくる感覚はあります」と力を込めた。

　降板直後には、テレビインタビューでビッグボスへのアピールを促され「ぜひ１軍で使ってください」と言い切った。自信はある。長崎での貴重な経験を糧に成長を続け、初昇格の時を待つ。