▽全国高校野球選手権北北海道大会決勝 旭大高７－１旭東（２４日、旭川スタルヒン）

「ＯＢの期待を背負っていたので、悔しい…」

　創部１２０年目の悲願達成はならず―。旭東は５３年ぶり１１度目の夏の決勝進出も、最後は力負け。遊撃で先発し、八回にマウンドに上がった今津慶介主将（３年）は、「相手の執念を感じた。東高のＯＢの期待を背負っていたので、悔しい」と、ここまで続けた快進撃がついにストップしてしまったことに肩を落とした。

　一回に３点を奪われると、四回まで打線が沈黙。先発・窪田航樹投手を援護できなかった。六回１死二塁から、今津が左前打を放って好機を広げたが、後続がスクイズを失敗するなどリズムをつくれなかった。それでも最後まで諦めずに九回に１点を返すと、三塁側の旭東応援スタンドからはこの試合一番の歓声が響いた。

　試合後の優勝校へのヒーローインタビューが行われている間、ベンチでただ一人、立ちながら眺めていた今津。相手の旭大高には小中学時代のチームメートが３人いた。「ここで戦えて光栄」。かつての球友たちと甲子園を懸けて戦えたことに感謝した。悲願は後輩へと引き継がれた。