日本ハムの根本悠楓投手（１９）が３１日、楽天生命パークで行われる楽天戦に先発する。上沢直之投手（２８）が右足を骨折し、加藤貴之投手（３０）が新型コロナウイルス陽性判定を受けた。大黒柱不在の中で抜てきされた高卒２年目左腕は２勝目を懸け、腕を振る。

伊藤大海先輩の投球手本に「コントロール大事」

　今季５度目の先発となる。ここまでは、走者を背負っても大崩れすることはなく、１勝２敗、防御率３．３２の成績を残している。後半戦最初のカードで登板機会を得た根本は「今、自分の持っている力を出すしかない。まだ余裕を持って投げるなんてできないので、全力でやっていきたい」と気迫を込めた。

　前回登板した２０日のオリックス戦（京セラドーム）は５回２失点に抑えたが、打線の援護がなく、黒星を喫した。内容は及第点も、四球でピンチを招いたことが反省点で「真っすぐのバラつきが多かったので、少なくしようと練習してきました」と課題の修正に時間を割いた。

　球宴は同じ道産子の先輩が強く印象に残った。「やっぱり（伊藤）大海さんのスローカーブですね」と計測不能だった球を引き合いに出し「あそこまでのスローカーブは投げないですけど、しっかりストライクを取っていた。コントロールは大事かなと思います」と再確認。自らもカーブを有効活用し、楽天打線を封じ込める。