■ホクレン旗争奪北海道少年軟式野球選手権大会　第２日（３１日、札幌麻生ほか）

　準々決勝４試合が行われ、４強が出揃った。十勝支部・音更ビッグスターズは、６―５で網走支部・網走西が丘ヤンチャーズに劇的逆転サヨナラ勝ち。２点ビハインドの延長六回タイブレーク、１死満塁で４番・青木佑斗投手（６年）が、走者一掃の中越え三塁打を放ち接戦に終止符を打った。４強進出チーム全てが初優勝のチャンスがある。８月１日に準決勝２試合と決勝が行われる。

４番青木が満塁走者一掃の三塁打

　４番・青木の打球が中堅手の頭上を越え、外野を転々とすると、ベンチから「回れ～」のかけ声。走者が一斉に本塁へ生還し、打った青木も三塁へ到達。「絶対に打ってやろうと思っていた。むちゃくちゃ気持ちが良かった」。両手を突きあげ、ベンチに向かってかけだした。

　初の４強入りを懸けて、先発としてマウンドに上がった青木。３０日の２回戦では４回完封。ところが、一回いきなり先制を許した。だが、その裏の１死二、三塁。「真ん中のインコースに張っていた」と、０―１からの２球目を振り抜くと、左越えの逆転三塁打。取られた点を、自らのバットで取り戻した。

　試合は三回に同点弾を浴び、六回からタイブレークに突入。２度の押し出し四球で勝ち越しを許したが、その裏再び自らのバットで逆転勝利に導いた。支部ではアッパースイング気味で調子を落としていた。大会前までに修正し、快音が戻った。

憧れの選手は大谷翔平「将来は甲子園に出たい」

　青木の憧れの選手はＭＬＢで活躍する大谷翔平。「将来は甲子園に出たい。あしたもチャンスで粘り強い打撃をしたい」。自らのバットで、チームを初の頂点に導く。

■１０秒インタビュー

　◆延長九回の末、大会規定により抽選で６年ぶりの４強進出を果たした栗山のエース・永山綜太郎投手（６年）　「きのうは４４球しか投げていないので、疲れはなかった。チームも調子がいいので、優勝を狙いたい」

　◆創設４４年目で初の４強に進出した、手稲東のエースで４番・渡辺翔天投手（６年）　「ホームランを打って気持ちよく投げられました」

　◆同点の五回２死で、サヨナラ本塁打を放った、本通クラブの４番・鳥塚悠介投手（６年）　「打ったのは真ん中ベルト付近。きのう全然打てなかったので絶対に打とうと思っていた」