■日本ハム２－５オリックス（５日、京セラドーム）

　激闘の代償はあまりに大きかった。４日は札幌ドームで延長十二回、４時間５７分を戦い抜いていた。コロナまん延の影響で、ただでさえ手薄な中継ぎ陣を酷使する形になり、５日は先発したコディ・ポンセ投手（２８）に長いイニングを託すしかなかった。過度な消耗により、ベンチワークも制限され、手痛い逆転負けを喫した。

五回まで１失点も六回に杉本が逆転３ラン

　五回まで１失点でしのいでいたポンセが六回につかまった。中川圭、吉田正に連打され、杉本にチェンジアップを左翼席へ運ばれた。リードを守れなかった助っ人右腕は「失投が何球かあり、それをうまく捉えられてしまいました」と反省。新庄監督も「ちょっとバテたのかな。杉本君の初球に投げた球…。彼はああいうボール（半速球）に強いからね。あそこはもったいなかった」とバッテリーの配球に触れ、表情を曇らせた。

被弾後も継投せずさらに１失点

　この時点で２点ビハインド。ポンセは続投し、紅林の左翼線二塁打の後、若月に左前適時打を許した。この１点が重くのしかかった。普段なら傷口が広がる前に交代を選択するが、指揮官は「（４日に）使っていたから。中継ぎの投手を。代えるというのはなかったね」と明かした。

　前夜はメネズ、吉田、北山、井口、玉井の５人がイニングをまたぎ、連投は難しかった。古川侑、望月、北浦が健在で鈴木を１軍選手登録したが、早い段階で継投に転じれば、終盤に投手が不足する恐れがあった。

　チームは深夜まで続いたナイター明けに午前の便で千歳から関西へ移動。野手も睡眠不足と疲労を抱えたまま、プレーした。ただ、最も苦しい状況は抜け出しつつある。コロナ陽性判定を受けた選手が療養を終えて少しずつ戻ってきた。戦力が整うまでもう少し。今が踏ん張りどころだ。