日本ハムのドリュー・バーヘイゲン投手（３０）がきょう２５日、ペイペイドームで行われるソフトバンク戦で先発する。前半戦は故障に苦しみ、不本意な成績にとどまったが、後半戦に入って完全復調。真価を発揮する助っ人右腕が、低迷するチームに大きな白星をもたらす。

　視界良好だ。バーヘイゲンは短い距離のダッシュなどをこなし、前日調整を終えた。悩まされてきた股関節痛が回復。コンディションは万全で「違和感がずっとある中で前半戦は投げていた。今は状態が良くなり、思い切り投げられている。それがここにきていい結果につながっていると思う」と充実感を漂わせた。
　来日２年目の前半戦は２勝６敗、防御率６．１３の成績だった。約１カ月の五輪中断期間を利用して治療、リハビリに努め、股関節痛の症状が改善。８月中旬にペナントレースが再開すると、投球内容は好転した。
　後半戦は５試合に登板し、２５回を投げて自責点４。防御率は１．４４だ。直球の威力が増し、芯で捉えられるケースが明らかに減った。球数やイニングも増え「スタミナに関しては問題ない。長いイニングを投げられる状態にある」とキッパリ。チームトップタイの８勝を挙げた昨季と同様、ローテーションの柱の一人になりつつある。
　新型コロナウイルスがまん延する中、母国アメリカを離れ、日本で暮らしている。ストレスをためないことが重要で「制限があって、いろいろなことはできていないけど、遠征先でコーヒーを買い、公園に行って散歩したり。それぐらいかな」とささやかな一人時間を楽しみ、リフレッシュ。本来の姿を取り戻した右腕は気負わず、平常心でマウンドに上がる。（榎本真之）