初陣初勝利だ！ 創部１４年目の札大谷（南北海道）が、９日の全国高校野球選手権（甲子園）第３試合で二松学舎大付（東東京）と対戦する。チームは２０１８年の明治神宮大会、翌春のセンバツ甲子園と全国大会での初戦勝率１００％を誇る。最速１４８キロの絶対エース・森谷大誠投手（３年）は快投を誓った。

目指すは夏初陣初勝利「ワクワクしている」

　森谷が８日、大阪入りしてから４度目のブルペン投球で、捕手を座らせて２０球。フォームやセットポジション時の動作を最終チェックした。甲子園のマウンドへ「どういう投球ができるかワクワクしている」と胸を高鳴らせた。

　相手は東東京代表。「初球からガンガン振ってきて真っすぐに強いイメージがある」と分析する。なかでも予選でチーム最多タイの９安打を放っている３番の瀬谷大夢中堅手（３年）を警戒。「その前に走者をためない。どこまで通用するか、思い描いている」と挑戦者の気持ちで挑む。

　支部と南大会６試合ではフォームが乱れ、３９回で２４四死球。体が前へ突っ込みすぎて、フォロースルーで左手指先が地面にかすることもあった。「今はすごくいいフォーム。満足している。ボールも良くなった」と胸を張る。

　船尾隆広監督（５１）も「支部の代表決定戦で８回（参考）ノーノー。あれぐらいの投球を期待していますし、それぐらいの状態に戻ってきている」と太鼓判を押す。

「原田式目標達成シート」でメンタルと技術に伸び

　昨秋の支部予選敗退後、信田爽人投手（３年）の母・牧さんが資格を所持していることもあり、「原田式目標達成シート」に取り組んできた。

　あらゆるジャンルの一流選手らも活用してきたもので、日誌を毎日提出。その日の予定や食事内容、体重などを記し、生活の中での気付きを書き出す。森谷は「すごく自分のことが分かった。オフの期間にメンタル的にも技術的にも伸びた原因」と振り返る。

　いよいよ初戦だ。自宅の玄関に張ってある目標シートの真ん中には「甲子園で優勝する」と書き込んである。大願成就へ、まずは「夏の１勝」をチームにもたらす。