■日本ハム３ー２西武（１１日、札幌ドーム）

前の打者・今川が申告敬遠で覚悟の一振り

　人生初というサヨナラ打で、２試合連続の延長戦にけりをつけた。ヒーローとなった清水は今季初のお立ち台で「めちゃくちゃうれしいでーす！」と絶叫。チームメートから手荒い祝福を受け、「最高に気持ち良かったです」と声を弾ませた。

　前の打者・今川が申告敬遠で歩かされ、延長十回２死一、二塁で迎えた打席。「今ちゃんが（本塁打を）打っていたので、俺（と勝負）やなあ」と覚悟していた。相手先発・松本から三遊間を抜く安打を放ち、二走の中島がサヨナラの生還。「卓さんがよく走ってくれたので、さすがだな」と感謝した。

２軍降格でも腐らず「野球人生におけるマイナスじゃなかった」

　プロ８年目の今季は開幕直後の４月に２軍降格。「落ち込んでいるのを見せたら後輩たちもいい思いをしない」と、腐らず前向きに取り組んできた。７月中旬に再昇格を果たし「この３カ月は決して野球人生におけるマイナスじゃなかった」と思うことができた。

　新型コロナの集団感染を乗り越えた後輩たちの姿に刺激を受けた。この日、母校の九州国際大付が甲子園で初戦を突破。大会前には同窓の後輩で育成１年目の柳川らとオリジナルＴシャツを作ってプレゼントし「後輩が頑張っているので負けられない」と気合を入れていた。

　女房役としても、プロ初先発となった鈴木を好リード。正捕手争いはまだまだ続く。清水がここから巻き返す。