■日本ハム８－３ロッテ（１４日、ZOZOマリンスタジアム）

今季５勝目「無事に投げられて良かった」

　ほぼ〝ぶっつけ本番〟となった１カ月ぶりの先発マウンド。しかもスライド登板。難しい調整を強いられても、淡々と結果を残すのが加藤貴之投手（３０）のすごさだろう。

　新型コロナ罹患（りかん）後の復帰戦で、６回８３球を投げて８安打２失点（自責１）と力投。今季５勝目を挙げ、「不安だったんですけど、無事に投げられて良かったですし、試合に勝てたのでうれしいです」とホッとした表情を浮かべた。

　前日１３日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）が台風接近のため中止。７月１４日の楽天戦（静岡）以来の実戦登板に「久しぶりなので緊張した」と言いつつもポーカーフェースを貫いた。

先頭打者被弾も気にせず切り替え　脱力投法でアウト積み重ねた

　１点を先制してもらった直後の一回、先頭打者の荻野に同点アーチを浴びたが「気にしていなかったので、次、次と切り替えて投げることができた」。三回には味方失策が絡んで１点を失ったものの、四回以降は走者を出しながら無失点。６割程度の力で投げる脱力投法で、淡々とアウトを重ねた。

　７月１６日に陽性判定を受け、療養中は４０度近くの高熱に苦しんだ。「体重は５キロくらい落ちました」。まだベストの状態ではないというが、それを感じさせないピッチングだった。新庄監督が「まだいけるっぽい表情だった」と思ったほど。「いけるところまで、ほんと全力で気にせず投げました」と腕を振った。

防御率１.７８　個人タイトルも狙える

　今季の投球回は１０１回１/３。規定投球回数には達していないが、防御率１.７８と個人タイトルを狙える位置にいる。「しっかりと最後までいられるように、頑張っていきます」と加藤。１か月の苦闘を乗り越えて、頼りになる男が戻ってきた。