■イースタン 日本ハム１－２ヤクルト（１６日、鎌ケ谷）

　日本ハム２軍の試合で新型コロナウイルスの陽性判定を受けて離脱していた選手が続々と戻って来た。１６日に千葉・鎌ケ谷で行われたヤクルト戦は１―２で敗れたものの石井一成内野手（２８）、石川亮捕手（２７）らが実戦復帰。きょう１７日の同戦では浅間大基外野手（２６）が、あす１８日の同戦でも堀瑞輝投手（２４）が復帰を予定している。

石井「いつも通りできた」

　ビッグボスへの朗報だ。コロナ禍に見舞われたチームの貴重な戦力たちが、次々にグラウンドへ戻ってきている。この日は鎌ケ谷で、石井、石川亮、田宮、細川の４人が実戦復帰を果たした。

　今季１軍で７６試合に出場している石井は「２番・ＤＨ」で先発し、７月２１日の１軍オリックス戦以来、約４週間ぶりの打席に立った。２打数無安打で途中交代となったが「楽しかったです。思ったよりちゃんと、いつも通りできました」と状態は良好だ。

　５月下旬の昇格後、１軍に定着していた石川亮は、「５番・捕手」で六回まで出場し、四回には右前打をマーク。「ヒットが出て良かったですし、それ以外の打席も感覚は悪くなかった」と手応えを口にした。

１７日以降は浅間、高浜、宮田、堀が復帰へ

　１７日のヤクルト戦で、さらに浅間、高浜、宮田の復帰が見込まれている。ブルペンの中心として期待がかかる堀も、調整が順調なら１８日の同戦で登板する予定だ。

　１４日のＤｅＮＡ戦では、けがから復帰したエース上沢と松本剛に加え、隔離期間を終えた木村、宇佐見、石川直らも復帰した。シーズンは終盤。ようやく通常の状態を取り戻し、ここからまたレギュラーの座を懸けた熾烈（しれつ）な競争が始まる。