■日本ハム２ー７ソフトバンク（１９日、ペイペイドーム）

上川畑の前向き姿勢に好感

　敗戦の中にも光るプレーはある。決してただでは負けなかった。野手では「３番・二塁」でスタメン出場の上川畑。二回１死一塁で、平凡な二ゴロをトンネル。１死二、三塁と傷口を広げた。幸い、先発のポンセが踏ん張り失点には至らなかったものの、もともと守備を高く評価されていただけに痛いミスだった。

　ところが、だ。その後に２安打。守備での失敗を引きずることはなかった。野手にとってエラーは付きもの。その後の立ち居振る舞いが大事で、自軍の選手もそこを見ている。どういう状況でも前を向く姿勢は好感が持てる。

攻めの投球で１回パーフェクト

　投手陣では２番手で登板した吉田だ。七回の１イニングをパーフェクト。特に先頭の黒瀬を空振り三振に打ち取った投球は見事だった。カウント２―１から３球連続で直球。首を振って捕手にストレートを選択させた。ファウルで粘られたが、最後はフォークできっちり仕留めた。この攻めの投球が３者凡退につながった。

　ポンセはもったいなかった。立ち上がりから状態が良く、右打者へのツーシームやカーブは効果的だった。二回のピンチもしのぎ、どんな場面でも平常心を貫く〝らしさ〟を披露できていた。悔やまれるのは三回、柳田に先制の２点打を浴びた１球。カーブが真ん中に入ってしまった。インターバル後の六回の投球も今後の課題。そこがクリアされれば、期待はさらに膨らむ。（本紙評論家）