高校生も欲しい？！ 日本ハムの新庄剛志監督（５０）が今秋のドラフト会議（１０月２０日）を視野に入れ、高校球児に熱視線を送った。夏の甲子園で注目したのは、浅野翔吾外野手（高松商３年）と松尾汐恩捕手（大阪桐蔭３年）。即戦力の指名を熱望しているが、有望なスター候補たちも入念にチェックしていた。

遠征中でも甲子園をテレビ観戦

　遠征中も時間が許す限り、高校野球をテレビ観戦していた。今は自軍の若手を育てているが、ドラフト候補の高校生の中にも楽しみな選手はいた。新庄監督は自ら甲子園に言及し「高松商の１番バッターはいいですね。浅野君。あの子はドラフト１位？　足も速いしね」と手放しでたたえた。

　浅野は身長１７２センチとやや小柄だが、パンチ力は群を抜く。甲子園では１０打数７安打、３本塁打を記録。指揮官は力強いスイングに触れ、「ひかれたのは（バットの）ヘッドの使い方かな。ここ（ヘッド）が下がらない」と打撃フォームを評価。俊足と守備力にも定評があり、注目度は高い。

　「あの子もいいですよ。大阪桐蔭のキャッチャー」ともう一人名指ししたのは松尾だ。強肩強打の捕手だが、器用なタイプで遊撃手もこなす。２人はともに１８歳以下ワールドカップに出場する高校日本代表にも選ばれている。

能力のある選手「即戦力になるでしょう」

　来季も監督続投となれば、ビッグボスは結果を求めるつもりだ。フロントに対して、ドラフトは即戦力指名を要望している。ただ、高校生も即戦力に当てはまるケースがあると考えている。

　「（能力のある選手は）即戦力になるでしょう。経験していけば。高校の練習より全然プロの方が楽なんだから。１年間やれるんじゃないかなと思いますけどね」。カリスマ監督は、独自の視点でファイターズに必要な人材を探る。