■日本ハム４－５オリックス（２４日、帯広）

　直球最速は１５０キロを計測。変化球もカットボールやスライダー、フォーク、チェンジアップといずれもキレが良かった。何より今回の登板に懸ける気持ちが前面に出ていた。上原は前回（五回途中３失点）の反省を生かし、しっかりと準備してきた。

　だからこそ、守備の乱れが痛かった。四回１死から、三塁に入った郡と左翼手の近藤が連続で失策。その後、上原は先制の２点打を浴びた。逆転した直後の五回には２死三塁で一塁手の清宮がファウルフライを取り損ねた。記録上はエラーにならなかったが、直後に３点を奪われた。

　慣れない地方球場でのデーゲーム。風も吹いていた。〝マイナス要素〟はある。それでもプロ。取れるアウトを確実に取らなくては失点は免れない。試合前の準備がいかに大事か。再認識したはずだ。やるべきことをやってこそ、連敗脱出が見えてくる。

　九回に近藤が１点差に迫る本塁打を放った。ダイヤモンドを回る彼の顔に笑顔は一切なかった。ミスの大きさ、１プレーの重みを感じていたからに他ならない。

　ミスをカバーし合うのもチーム。ただ、今回ばかりは上原を責めるのは酷だろう。そんな内容と気概をマウンド上で見せてくれた。女房役を務めた古川裕も三回に盗塁を刺した。スローイングに課題があったのも事実。自信にしてもらいたい。（本紙評論家）