今夏の高校野球南北海道大会で準優勝した知内の最速１４７キロ左腕・坂本拓己投手（３年）が３０日、プロ志望届を提出した。同校から志望届を提出する選手は初めて。指名されれば、奥尻町出身選手としては奥尻中の先輩で、函有斗高から日大を経てドラフト１位で阪急入りした佐藤義則さん（６７）以来、高校生の指名では初のプロ入りとなる。１０月２０日のプロ野球ドラフト会議では１２球団歓迎の姿勢で指名を待つ。

「島の方の期待に応えたい」

　大安に合わせて志望届を提出した坂本。お盆に島へ帰省した際、「頑張って（プロへ）いってくれ」と声をかけられたといい、「島の方の期待に応えたい。島から２人目のプロ野球選手になりたい」と、島民約２４００人の夢も背負う。

　〝プロ１号〟の佐藤氏は、４０歳でノーヒットノーランを達成するなど、４４歳で引退するまでに１６５勝。坂本自身は、幼少期に行われた野球教室で遠目に見たことがあるだけで、直接の面識はない。しかし、坂本が奥尻中時代に島内にある佐藤氏の資料館を訪問。「ユニホームや写真が飾ってあって、かっこいいな」と憧れた。「自分も長く野球を続けられるようになりたい」と、自らの理想像に重ね合わせる。

　指名されれば、同校からは初のプロ野球選手の誕生だ。入学時の球速は１１７キロで制球力もなかったが、吉川英昭監督（４６）指導の下、２年余りで３０キロもアップした。８２キロの体重をさらに３、４キロ増やすためにトレーニングを継続中。坂本は「小さいころからの夢に少しずつ近づいている」。離島のエースが、吉報を心待ちにする。

■プロフィール

　坂本 拓己 （さかもと・たくみ） ２００４年７月６日、奥尻町生まれ。奥尻青苗小１年時に青苗スカイバードで競技を始める。奥尻中３年時は、上ノ国中との連合チームでプレー。知内では１年秋にベンチ入り。夏は準決勝まで３試合連続完投。決勝でも先発したが、７回５失点で途中降板した。１８０センチ、８２キロ。左投げ左打ち。家族は両親と兄、姉。