■日本ハム４－２西武（３１日、ベルーナドーム）

一回先制の２点二塁打に七回貴重な追加点

　きっちりと４番の働きを全うした。４試合連続で「４番・ＤＨ」に座った松本剛外野手（２９）が２本の適時打を放ち、３打点をマーク。チームを白星に導いた。まずは一回１死一、二塁から三塁線を破る２点二塁打で先制点を生み出すと、１点勝ち越した直後の２死二塁では左前適時打。卓越したミート力で打線をけん引した。

　３０日の試合ではヒヤリとする場面があった。六回の第３打席、カウント１―１から振り抜いた打球が左膝付近に直撃した。骨折した箇所でもあったため、周囲は肝を冷やしたが、万全の備えが功を奏した。

　自ら取り寄せた「膝ガード」だ。インターネット通販サイトの「Ａｍａｚｏｎ」から５０００円程度で購入した。元々はエルボーガードだが、膝の形で型どりし、装着している。松本剛も「さまさまです。感謝しましたもん。本当に良かったです。『Ａｍａｚｏｎ』に感謝です。届くのが早い。頼んだら翌日に届けてくれるので」と笑った。

　そして、けがの功名なのか、その打席は三振に倒れたが、逆に「自打球の打席ぐらいからですかね。（ボールの）見え方の感じがちょっと良いなと思った。それが（３１日に）ヒットという形になってくれて、すごい良かった」と、打席内での感覚が研ぎ澄まされた。

西武・山川に〝取材〟「いろいろ詳しく話してくれた」

　情報収集にも貪欲だ。この日の練習前には西武の主砲・山川に〝取材〟を敢行。ここまでリーグトップ独走の３７本塁打を記録する大砲から打席内での思考を聞いた。「本当に素晴らしいバッター。いろいろ詳しく話してくれた。そこはちょっと言えないです」と詳細は明かさなかったが、「深く考えているけど、シンプルに（打席に）立っているなっていうのはすごい感じた」と、また一つ、上のレベルに行くためのヒントを得たようだ。

　体が万全ではない中でも、安打を量産する姿はまさに打撃職人。しかし、松本剛にとって打つだけではおもしろくない。試合後の取材では「早く守備に就きたい」という言葉を３度も口にした。背番号１２が打って、走って、守る姿を披露するまで、もう少しの辛抱だ。