１０勝諦めない！ 日本ハムの上沢直之投手（２８）が６日、札幌ドームでオリックス戦に先発する。今季はここまで６勝７敗。ローテーションを守って投げられれば、残り４試合に先発できる見込みで、大台到達の可能性は残されている。険しい道だが、エース右腕は「そこを目指す」と意欲十分。まずは猛牛打線を抑え込み、２年連続の２桁勝利へ突き進む。

残り２１試合　中６日で４戦全勝必須も「そこを目指す」

　投手陣の中心を担う男にとって、２桁勝利は譲れない目標だ。今季はまだ６勝にとどまるが、エースの上沢は「そこを目指してやっていきます」と強い決意を示した。

　チームは残り２１試合。中６日でローテーションを回ると、６日の登板を含めて４試合に先発できる。大台到達へは全勝が必須と、状況は厳しい。それでも、「残りの試合、しっかりとした形で終わることが大事だと思うので、強い姿を見せられるようにしたい」と力を込めた。可能性がなくなるまで、諦める気は一切ない。

　勝利数だけでなく、防御率にもこだわりを見せる。現在は３.１７でパ・リーグ９位。前々回の登板でソフトバンク打線に４回1/3で８失点（自責７）を喫し「かなり上がったのは結構きつい」と本音を漏らしつつ、「何とか２点台に戻してシーズンを終わりたい」と改善を誓った。

　７月１６日の西武戦で右足中指を骨折し、手術を経て約１カ月で１軍復帰を果たした。当初は万全とは言えなかったが、登板を重ねながら徐々に状態を上げてきた。「ようやく指もちゃんと曲がり始めている感じがあるし、感覚も少しずつ戻ってきている」と表情は明るい。

前回登板の反省踏まえ決め球のフォーク改良

　まずは６日のオリックス戦で、７勝目をつかみにいく。調整期間は前回登板の反省を踏まえ「フォークをいつもより多く練習して、どうやったら落ちるか、ずっと探していました」と決め球を改良。「しっかり長いイニングを投げて、最少失点で抑えられるように頑張りたいなと思います」と意気込んだ。不屈のエースが１０勝＆防御率２点台を目指し、ラストスパートをかける。