■日本ハム１－４ソフトバンク（26日、ペイペイドーム）

　鬼門ペイペイでまたも三振の山…。日本ハムは２６日、敵地でソフトバンクに１―４で敗れ、今季ワーストタイの１６三振を記録した。四回に近藤健介外野手（２８）の９号ソロで先制したが、その後の打者が３者連続空振り三振。２点を勝ち越された直後の八回にも３者連続三振を喫するなど、次々とバットが空を切った。このカードは３試合で計４２三振。今季１１６試合終了時点では９９７個目。１試合平均８・５９は、最多１１５１個をマークした２００５年シーズンの８・４６を上回る。

　敵地・福岡で、日本ハムの打者のバットがことごとく空を切った。２４日の初戦は快勝したが、１０三振を奪われると、前日２５日は今季ワースト１６三振。そしてカード最終戦のこの日も同じく１６三振を喫した。３試合の合計は４２三振。ソフトバンクバッテリーに翻弄されてしまった。
　得点は近藤の本塁打による１点に終わった。栗山監督は「こういう形で点が取れなかったっていうのは事実なので、しっかり取れるようにやっていきます」と唇をかんだ。
　三振が多いのは、この３連戦に限ったことではない。今季のチーム三振数は１２球団最多の「９９７」を数える。２桁三振を喫した試合も多く、昨季は１２０試合で２６度だったが、今季は１１６試合終了時点で、すでに４５度目だ。
　選手のタイプや状態、相手バッテリーとの兼ね合いなど、三振の要因はいくつもある。中でも今季は経験の浅い選手がスタメン出場することが多く、仕方のない面があるにせよ、バットに当たらなければ何も起こらないのも事実だ。
　「三振が全部いけないわけではない。三振の中身、誰がしてるのかっていうのが問題。ただバットに当てればいいっていう話でもない。もちろん、そこに関してはアナリストたちが一生懸命やってくれている。ダメな部分は改善していく」と、指揮官は言葉を紡いだ。
　必死の継投も実らなかった。七回に井口がリチャードに勝ち越し弾を浴びるなど２失点を喫し、カード負け越しとなった。エース・上沢の快投でカード初戦を取ったが、勢いにつなげることはできなかった。
　残された時間は少ない。あす２８日からは３位・楽天との３連戦。巻き返しへ向け、是が非でも白星を積み上げたいカードを迎える。栗山監督は試合前、「まだある。絶対あるんだよ。何かしでかそうよ」と燃えていた。そのきっかけを“杜の都”でつかまなければいけない。（十島功）

　◆データBOX

《１》１試合１６三振は前日２５日に続く今季最多タイ。球団ワーストは、２０１８年１０月４日楽天戦で記録した１試合１８三振。今季ペイペイドームでの三振は極端に多く、この３試合で４２個、前回の３試合でも４１個。１２試合で１３６個となっている。
　《２》今季ここまでの三振の数は１１６試合終了時点で９９７個。昨季は全１２０試合で８７８個だった。球団ワーストは０５年（１３６試合）に記録したシーズン１１５１個。１２球団最多は１４年（１４４試合）西武の１２３４個。今シーズンの日本ハムの残り試合は、あと２７試合となっている。