■日本ハム１－４ソフトバンク（26日、ペイペイドーム）

　孤軍奮闘だ。新主砲の近藤が意地を見せた。四回無死から先制のソロ本塁打を放ち、主導権を引き寄せた。２０１８年に並ぶキャリア最多タイの９号アーチ。白星には結びつかなくても、目の前の１打席に力を尽くす。得点力不足に陥っている打線を必死にけん引している。
　技ありの一振りだった。ソフトバンク先発の笠谷と対戦。フルカウントまで持ち込み、すくい上げるようなスイングで内角低めの変化球をさばいた。飛距離十分の打球はファウルゾーンに切れず、右翼ポール際にズドン。「まぐれです。カード最終戦で、先制点が大事になってくる中、最高の形で点を取ることができて良かったです」と謙虚に振り返った。
　警戒されながらも、日本ハム打線でただ一人、今カードの３試合全てで安打をマークした。現在、５試合連続安打、４試合連続打点を記録している。上位進出の可能性は低く、置かれた状況は厳しいが、諦めない。打の大黒柱は、最下位に低迷するチームを鼓舞するように貪欲な姿勢を貫いていく。（榎本真之）