■日本ハム４－７ロッテ（１８日、札幌ドーム）

　序盤から重い試合展開となってしまった。要因の一つは先発のポンセ。試合前のブルペンでは状態が良かったのだろう。プレーボールから力任せの投球に終始していた。捕手のサインに首を振ってパワーボール。そういうシーンが多く目に映った。

　ボールに力がある時こそ、スライダーを低めに集めるなど、バッターの目線を追いかけさせるべきだ。さらに動く球、ツーシームで芯に当てさせる確率を減らす。そうしてノーヒットノーランを達成したはずだ。相手打者もプロ。力任せだけでは捉えられてしまう。

　ポンセは現時点でも、先発として十分に試合を任せられるだけの力を持っている。さらに揺るぎない信頼を勝ち得るためには「こういうポンセもいるぞ」と引き出しの多さを披露していく必要がある。

　この日の敗戦でリーグ最下位が確定した。それも、ＢＩＧＢＯＳＳがシーズン前から「トライアウト」と口にしていた通り想定内。ただ、反省や課題をどう生かしていくか。

　残る９試合は選手にとって、来季への「スーパーアピール合戦」の場となる。毎日、監督の下に足を運んで「俺を出してくれ！」と直訴するぐらいの積極性を見せてもらいたい。（本紙評論家）