▽秋季全道高校野球支部大会 旭川支部Ｂブロック代表決定戦 旭明成２－１旭大高（１８日、旭川スタルヒン）

　旭明成が延長十回の末、２―１で旭大高に勝利。エース左腕・千葉隆広投手（２年）が、旭大高打線を１０回１失点、被安打わずかに４本と会心の投球を披露。２大会連続６度目の全道大会出場を決めた。全道大会の組み合わせ抽選会は２１日に行われ、３０日に札幌円山と札幌麻生で開幕する。

「外の真っすぐ狙われている」チェンジアップ生かす投球で２３者連続無安打

　旭明成が甲子園帰りの旭大高を延長戦の末に破り、全道２０代表の大トリで名乗りを上げた。「１番・投手」で先発した千葉が１失点完投。延長十回には１死一塁から右前打で決勝点につなげた。「投球でしっかり踏ん張れば、点は取れると思っていた」と、大谷翔平ばりに二刀流での大活躍に笑みを浮かべた。

　千葉は１年春からマウンドを託され、２年の秋にエースナンバーを背負った。「自分が一番経験がある。引っ張っていく責任が出てきた」。頼れる先輩たちはもういない。甘えは捨て去った。

　一回の先頭打者に浮いた球を左越えへ運ばれ、そこから先制を許した。「外の真っすぐを狙われている」と、夏まであまり投げなかったチェンジアップを見せ球に外角ぎりぎりを突く投球にスイッチ。２つの四球を許したが、三回途中から２３者連続で無安打。スコアボードに「０」を並べた。

　幼い頃から夢見てきた甲子園出場へ前進した。夏休み中、いとこを介して旭大高・藤田大輝（３年）から、甲子園球場の近くにある、すさのお神社のお守りを「応援してるよ」のメッセージと共にお土産にもらった。「いろんな人が見てくれている。選抜甲子園へ行くために、全道でもいつも通り投げたい」。周囲の支えを力に変えて、同校初の聖地へ、全力で腕を振る。