■日本ハム３－１楽天（２８日、楽天生命パーク宮城）

　先輩の威厳を示した。９番に入った石井が同じ早大出身の楽天ルーキー・早川に引導を渡した。同点の五回１死二塁で低め直球を強振。打球はぐんぐん伸びて、右翼席に吸い込まれた。値千金の勝ち越し２ラン。打のヒーローは「速いボールには合わせていましたけど、自然と反応できた感じです。あんなに飛ぶとは思わなかった。つなぐ気持ちがいい結果につながりました」と表情を緩めた。
　６月１８日のソフトバンク戦以来となる第４号アーチ。スタンドがどよめく中、静かに淡々とダイヤモンドを１周した。１０勝目を懸け、先発していた早川を打ち砕いた。注目の早大対決を制したが「１年目であれだけ勝てる。早川君の方が全然すごいです」と謙虚な姿勢を崩さなかった。
　５学年下の早川とは入れ違いで、大学時代に接点はなかった。ただ、好投手がいるという情報は入ってきた。「（大学の試合を）ハイライトとか動画で見たりして、勝っていてめっちゃ、すごいなと。（活躍は）知っていました」と、密かにチェックしていた。
　若手有望株の主力内野手と、ローテーション投手。今後も対戦機会は数多く訪れる。「投手と野手で違いますけど切磋琢磨というか、高め合っていければいいな、と思います」と石井。たくましい後輩から刺激をもらい、一層の飛躍を誓った。（榎本真之）