■日本ハム１－３ソフトバンク（２０日、札幌ドーム）

１００球を超えても投球に変化なし

　野球に携わるようになってから、ずっと「エースとは」を自問自答してきた。まさに永遠のテーマ。答えにたどり着くことはないのかもしれない。ただ、上沢の投球が「そういうことですね！」と、おぼろげながらもエース像を描かせてくれた。

　やはり完投。これ以上投げ続ければ、チームに迷惑がかかる。そういう状況になった時には降板するべきだ。または、させるべきだ。ただ、今回の上沢には誰もが「マウンドを降りたら迷惑がかかる」と思ったはずだ。敗れはしたが、それだけの内容を披露した。

　曲がり球、沈む球、落ちる球に動く球。実に総合バランスに秀でている。投球のコーディネートは変わらず見事だった。１００球を超えても、一回と最終九回の投球に大きな変化が見られない。実際に九回は３者凡退。スキル面でも精神面でもエースという称号にふさわしいピッチャーだ。

　自分に納得したかったのだろうとも推測する。味方のエラーで１点を失った。ただ、その１点を差し引いても１―２。完投することで、潔く負けを認めることもできる。

　前日の加藤の完封も刺激になっていたはずだ。いずれにせよ、心の準備と腹のくくり方。完投へのこだわり。エースに必要な条件を、上沢は持っている。（本紙評論家）