来春、ワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）に出場する侍ジャパンが１１月５日、強化試合（東京ドーム）で日本ハムと対戦する。新庄剛志監督（５０）はシーズン終了後もかかわらず、エースの上沢直之投手（２８）ら３本柱を登板させる意向を示した。世界一へ向かう日本代表のために、一肌脱ぐ。

野手もベストメンバーで臨む「松本君とか近藤君にも出てもらって」

　〝仮想強豪国〟にならなければ、意味がない。主力投手はシーズン終了後、ノースローで調整するケースが多い。ただ、この秋は侍ジャパンの強化試合が組まれた。新庄監督は看板選手にも準備させるつもりで「上沢君、加藤君、伊藤君でいこうかな。３人で。向こうの練習になると思う」と構想を明かした。

　期間限定で編成される代表チームにとって強化試合は、戦術を試し、連係を確認する貴重な機会。また、状況に応じてどう戦うか、本戦を見据えたシミュレーションも行われる。

　侍ジャパンが少しでも収穫を得られるように、日本ハムは手抜きなしのベストメンバーでぶつかる。野手も同じ。指揮官はけがが回復していることを条件に「松本（剛）君とか近藤君にも出てもらって。普通なら休みですけどね」と続けた。シーズン中はなかった３本柱の豪華リレーに、レギュラー揃い踏みのガチンコ勝負。野球界の発展を願うビッグボスは日の丸の未来のために、協力を惜しまない。