レバンガ北海道は２２日、Ｂリーグ初のユース育成特別枠選手登録となった内藤耀悠（１６）の記者会見を恵庭市内で行った。Ｕ１６、Ｕ１７日本代表としても活躍する内藤は「日本代表、世界で戦える選手になりたい」と力強く語り、Ｂ１史上最年少での出場を目指す。チームは、２３、２４日のプレシーズンマッチ・ＦＥ名古屋戦を前に練習した。

Ｕ１８チャンピオンシップで２年連続ＭＶＰ

　設立２年目のＵ１８チームから今季、初のＢ１選手が誕生する。現在、道文教大付高２年の内藤は、ユース日本一を決める「Ｕ１８チャンピオンシップ」で２年連続ＭＶＰを獲得するなど、同年代ではトップクラスの実力を持つ。クラブ傘下のユース選手を別枠でベンチ入り登録できる制度が新設されたことを受け、チーム屈指の有望株は、いち早く登録された。

　最大の魅力はフィジカルの強さ。身長１９１センチ、体重９７キロと体格に恵まれ、トップチームを指揮する佐古ＨＣも「チームに貢献できる部分はディフェンス。体をしっかりぶつけても当たり負けしない」と期待。将来的には「トップチームのリーダーになれる選手」と、ポテンシャルの高さに太鼓判を押す。

早ければ１０月１日開幕戦でベンチ入りも

　早ければ１０月１日に行われる秋田との開幕戦（札幌・北海きたえーる）でベンチ入りする可能性がある。練習中に痛めた右足首を治すため、チーム練習には参加していないが、開幕節の登録を目指して調整している。

　現在のＢ１リーグ出場の最年少記録は、横浜のジェイコブス晶（１８）が昨季記録した１７歳７カ月０日。内藤が今季中にコートに立つことができれば、この記録を更新する可能性がある。トップチームの主将を務めるＰＧ橋本主将の勧めで決めた背番号「３４」を背負い、国内最高峰リーグに挑む。

■プロフィール

　内藤 耀悠 （ないとう・てるちか） ２００６年１月１１日生まれ、札幌市出身。小学１年でミニバスケットボールを始め、新琴似北少年団を経て、レバンガＵ１５に入団。現在は道文教大付高に通いながら、同Ｕ１８に所属する。年代別の日本代表にも選ばれ、Ｕ１６アジア選手権やＵ１７Ｗ杯にも出場した。身長１９１センチ、体重９７キロ。