■野球独立リーグ・北海道フロンティアリーグ・チャンピオンシップ第２日　士別８―６石狩（２４日、美唄市営）

　レギュラーシーズン２位の士別が８―６で石狩に逆転勝ち。３戦先勝方式の短期決戦で通算成績を１勝２敗とした。１点を追う八回１死二、三塁で佐藤将悟一塁手（２６）が、逆転の中越え２点三塁打を放ち、逃げ切った。２３日が雨天順延となった影響で、２５日の第３戦以降は、規定により石狩の引き分け以上で初優勝が決まる。

佐藤が決勝打「明日も勝って追い詰める」

　プロ野球・元近鉄のラルフ・ブライアント監督（６１）率いる士別が、終盤の逆転劇で一矢報いた。「監督として疲れる試合だったけど、選手が最後まで落ち着いてプレーして反撃してくれた。勝てて良かった」と、頬を緩めた。

　２２日の第１戦は、レギュラーシーズン１位で１勝のアドバンテージを持つ石狩に、先制しながらも逆転負け。第２戦も先制したが、五回に勝ち越しを許す嫌な流れだった。八回に決勝打を放った佐藤は「明日も勝って石狩を追い詰められれば」と、意気込んだ。

　レギュラーシーズンの対戦成績は、士別が９勝１３敗１分けと負け越し。だが指揮官は「（１９８９年の）日本シリーズでは、３連勝から負けたりしたからね」と、短期決戦の戦い方は身をもって知っている。「一戦ずつ戦っていく。明日の試合に勝つことに集中したい」。今度は自らが逆転３連勝で苦い思い出をぬぐい去る。