Ｂ１レバンガ北海道は２８日、リーグ開幕戦となる１０月１、２日の秋田戦（札幌・北海きたえーる）に向け、札幌市内で公開練習を行った。主将のＰＧ橋本竜馬（３４）は移籍４年目にして悲願のチャンピオンシップ（ＣＳ）進出の手応えを口にし、秋田連破を誓った。

　悲願のＣＳへ橋本主将の確信は高まるばかりだ。プレシーズンゲームでは中標津で奈良、ＴＯＨＯＫＵカップではＢ３岩手など格下に敗戦もしたが、最終戦ではＢ１のＦＥ名古屋相手に１００点ゲームを演じた。「最初はうまくいかない面もあったが、１試合１試合課題をクリアし、自信を持って開幕を迎えることができます」と言い切った。

チームの変貌実感「自主性や自覚、責任感が向上」

　三河、琉球を経てレバンガに移籍し、４年目。３季連続主将としてチームを引っ張る。移籍当初はチームの負け癖にもどかしさを感じることもあったが、今は戦うチームに変貌したのを実感している。「選手の自主性や自覚、責任感が向上したなと思います。最下位も経験し、このままで終わりたくないという選手が揃った。お互いが信頼し合っている」と話した。

　自身の調子も「今までにないぐらい、体の部分は充実している」と目を輝かせる。ＰＧとしては「常にアタックを仕掛けながらゲームをコントロールしていきたい」と攻撃的なプレーに徹することを宣言した。難敵の秋田にも、「間違いなく強い相手だが、それを上回るチーム力で勝ちたい。ＣＳを目指す上で大事な試合だと思います」。悲願のＣＳ進出、そしてその先を目指すためにホームでの必勝を期した。