伊藤大海WBCメンバー入りへ「全力尽くす」　１１月に侍ジャパン強化試合

常にアピールは忘れません！　鎌ケ谷での練習を終え、吉田（左）と選手寮に引き揚げる伊藤が報道陣に向かってＶポーズ（撮影・桜田史宏）

金メダル獲得の東京五輪に続き

　日本ハムの伊藤大海投手（２５）と近藤健介外野手（２９）が４日、１１月に開催される「侍ジャパンシリーズ２０２２」の日本代表メンバーに選ばれた。昨夏の東京五輪に続く選出となった道産子右腕は、新庄剛志監督（５０）から「思いきりやって来ていいよ」と後押しを受けてニンマリ。昨季まで日本ハムの指揮を執った侍ジャパン・栗山英樹監督（６１）の前で、２０２３年３月開催のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）出場へ猛アピールする。

栗山ジャパン初陣「アピールにもなる」

　ＷＢＣ日本代表メンバー入りへ、絶好のアピール機会を得た。昨夏の東京五輪に続いて侍ジャパンに選出された伊藤は、千葉・鎌ケ谷の球団施設で行われた秋季練習後に取材対応し「素直にうれしいです」とニッコリ。来年３月の本番に向けた強化試合だけに「アピールにも十分になると思うので、全力を尽くして頑張っていきたい」と言葉に力を込めた。

　「侍ジャパンシリーズ２０２２」は、１１月５日に日本ハム、同６日に巨人、９、１０日にオーストラリア代表と対戦。昨季まで日本ハムの指揮を執った栗山監督の初陣となる。先月１９日に同監督が札幌ドームへ視察に訪れた際に伊藤は「体、大丈夫？」「しっかり見ているよ」と声を掛けられ「また一緒に野球をできることはうれしいことですし、その期待に応えたい」と意気込む。

日本ハム戦はガチンコ勝負宣言

　日の丸のユニホームに身を包み、日本ハム相手に登板する可能性がある。新庄監督は侍ジャパンが収穫を得られるよう、レギュラー揃い踏みのガチンコ勝負を宣言。奇策を繰り出してくることも十分考えられるが「仕掛けてくるなら、僕のところで仕掛けてくれたら。それを逆手に取ってやろうかな」と受けて立つ。

　強化試合で〝敵〟となる指揮官から、心強いエールを送られた。「好きなことをやってきていいよ。何かあったら、俺が怒られるから」。昨夏の五輪では「追いロジン」が大きな話題に。今回は「何もやらないです」と否定したが、計測不能の超スローボールを駆使するなど、遊び心あふれる投球が持ち味な伊藤だけに期待が高まる。

　野球の世界一を決めるＷＢＣ出場は、どうしてもかなえたい目標の一つだ。「強化試合とはいえ、思い切って自分らしい投球をしたいです」。伊藤大海らしさ満点の投球で、メンバー入りへ強いインパクトを残す。

近藤「チームに貢献できるよう頑張る」

　近藤がチームの野手ではただ一人、侍ジャパンに選出された。金メダルに輝いた東京五輪も経験しており「栗山監督率いる日本代表に選出されたことを大変光栄に思います。札幌ドームでの試合もあるので、そこでプレーできる喜びもあります。自分の役割をしっかりと果たし、チームに貢献できるよう全力で頑張ります」とコメントした。