■みやざきフェニックス・リーグ　日本ハム３－５広島（１２日、天福）

進化した直球で５奪三振「感覚的にも指に掛かっていた」

　日本ハムの育成１位ルーキー・福島蓮投手（１９）が１２日、広島戦に先発し、３回を１安打無失点に抑えた。１９０センチの長身右腕は、プロ入りから１０カ月で７キロほどの増量に成功し、最速も６キロ更新。秋の宮崎でも大器の片鱗を見せた。

　背番号１２１の福島が林、中村奨ら１軍経験者を含む広島打線を力でねじ伏せた。この日の最速は１４７キロだったが、芯で捉えられることは一度もなかった。三振も５つ奪い「感覚的にも指に掛かっていた。空振りもファウルも取れていたので良かった」と充実感をにじませた。

「新人だから甘やかしてもらっていた」支配下入りへ自覚芽生え

　八戸西高出身。細身でプロ入り前の体重は６０キロ台半ばだった。日本ハム入団後はトレーニングと並行し、ご飯６００グラムを夕食ごとに摂取。７３キロまで増やした。これに伴い、１４４キロだった最速は１５０キロに到達した。

　まだ高卒１年目。プロの生活に慣れてきて「コーチにも新人だから、甘やかしてもらっていたと思う。これからは自分でできるようにしないと」と自覚も芽生えてきた。目標は３年目の支配下入り。はやる気持ちを抑えながら、コツコツと下積みを重ねる。