石川直が元コーチのロッテ吉井新監督に〝恩返し〟誓う「簡単には勝たせない」

　日本ハムの石川直也投手（２６）がロッテの吉井理人新監督（５７）への〝恩返し〟を誓った。吉井監督とは、２０１６年から１８年まで選手とコーチの間柄だった。成長した姿を示すため、来季はクローザーに定着し、最後の砦（とりで）となって立ちはだかる。

トミー・ジョン手術後に球威低下　剛球復活で「和製サファテ」になる

　驚きの一報だった。ロッテが７日、吉井新監督の誕生を発表した。かつての〝師匠〟の指揮官就任に石川直は「予想外だった」と目を丸くし、「簡単には勝たせない」と早くも闘志を燃やした。

　吉井監督は日本ハムで投手コーチを務めていた際、石川直を高く評価。最強クローザーとして君臨していた元ソフトバンクのサファテになぞらえ「和製サファテになれる」と大きな期待をかけていた。石川直は「選手の話も聞いてくれるコーチだった」と当時を振り返った。